贝尔格莱德的冷雨夜
2023年10月13日，贝尔格莱德红星体育场的看台上，塞尔维亚球迷挥舞着红白旗帜，高唱国歌。然而90分钟后，他们的欢呼变成了沉默——主场0比1负于立陶宛。这场失利不仅让塞尔维亚在欧洲杯预选赛G组中陷入被动，更成为整个预选赛“爆冷潮”的标志性开端。立陶宛此前6次对阵塞尔维亚全败，最近一次交锋还是2004年，而此役他们凭借第87分钟凯里门塔斯的头球完成历史性突破。
据Transfermarkt数据，立陶宛全队总身价仅2300万欧元，不足塞尔维亚（1.4亿欧元）的六分之一。但正是这支被普遍视为“鱼腩”的球队，在客场展现出极强的纪律性与反击效率。Sofascore赛后统计显示，立陶宛全场控球率仅31%，却完成5次射正，转化率高达20%。英国《卫报》称此役为“本届预选赛最令人震惊的结果之一”。
这场失利并非孤例。同轮比赛中，世界排名第11位的荷兰在主场2比3不敌法国，虽非小组对手，却暴露了传统强队状态的不稳定性。而真正的“翻车”集中爆发在随后几轮：意大利、克罗地亚、葡萄牙等豪强纷纷在看似轻松的对阵中失分，预选赛的格局开始剧烈摇晃。
蓝衣军团的滑铁卢
2023年11月17日，都灵安联球场，意大利迎战北马其顿。两年前的世界杯预选赛附加赛，正是这支东欧球队在最后时刻绝杀“蓝衣军团”，将曼奇尼的球队挡在卡塔尔之外。如今重逢，意大利志在复仇，却再次遭遇噩梦。第53分钟，埃尔马斯远射破门，北马其顿1比0领先；尽管雷特吉第80分钟扳平，但终场前扎伊科夫的绝杀让意大利再度饮恨。
这是意大利近50年来首次在正式比赛中连续两次负于同一支非传统强队。WhoScored数据显示，意大利全场控球率达68%，射门18次，但预期ayx进球（xG）仅为1.2，进攻效率低下。主帅斯帕莱蒂赛后坦言：“我们缺乏致命一击的能力，心理上也未能摆脱过去的阴影。”这场失利使意大利在C组仅列第三，出线形势岌岌可危。
更令人意外的是，北马其顿并非唯一搅局者。同组的乌克兰在客场2比1击败英格兰，终结了后者预选赛11连胜；而英格兰在温布利0比1负于丹麦，爆出当轮最大冷门。这些结果共同勾勒出一幅强队集体失速的图景，传统秩序正在被悄然改写。
冰岛奇迹再现？
2023年11月19日，雷克雅未克，冰岛主场迎战卢森堡。赛前几乎无人预料到这会是一场焦点战。然而当终场哨响，比分定格在3比1，冰岛不仅拿下关键三分，更以净胜球优势跃居J组第二。更令人瞩目的是，他们在此前客场2比1力克波黑，终结了对手主场12场不败纪录。
这支曾在2016年欧洲杯淘汰英格兰的“维京战吼”之师，近年因核心老化一度沉寂。但新帅约纳森大胆启用年轻球员，如21岁的边锋古德约翰森（效力哥本哈根）和23岁的中场特劳斯塔松（效力阿尔克马尔），注入了新的活力。Transfermarkt记录显示，冰岛近两场预选赛首发平均年龄降至25.8岁，比2022年世界杯预选赛下降近3岁。
与此同时，格鲁吉亚也在H组掀起风暴。他们在客场2比0击败希腊，又在主场1比1逼平西班牙。尽管最终未能直接出线，但通过附加赛资格争夺战，格鲁吉亚历史性首次晋级欧洲杯正赛——这是该国自1991年独立以来在足球领域取得的最大突破。ESPN称其为“高加索山下的黑马奇迹”。
秩序重构的余波
截至2024年3月欧洲杯预选赛结束，共有7支传统强队未能以小组头名或次席直接晋级，包括意大利、荷兰、克罗地亚和塞尔维亚。其中意大利不得不通过附加赛才惊险搭上末班车，而塞尔维亚则彻底无缘德国之夏。反观立陶宛、卢森堡、格鲁吉亚等队，虽多数仍止步预选赛，但已多次在强敌面前抢下分数，甚至改变小组格局。
这种“爆冷常态化”背后，是欧洲足球整体水平的趋近。欧足联技术报告指出，2024周期内，非五大联赛球员在国家队出场比例上升至41%，较2016年增加12个百分点。更多中小国家通过青训体系改革和海外球员归化，显著提升竞争力。例如格鲁吉亚阵中，有14人效力于五大联赛以外的俱乐部，却展现出极强的战术执行力。
对于球迷而言，“欧洲杯预选赛爆冷不断”不再只是偶然事件，而成为新生态的常态。强队光环褪去，黑马频出的背后，是足球世界权力结构的悄然转移。当2024年欧洲杯在德国开幕时，人们发现参赛名单中多了格鲁吉亚、斯洛文尼亚等陌生面孔，而少了昔日常客——这或许正是预选赛“爆冷潮”最深远的回响。
正如《踢球者》所评：“当立陶宛能在贝尔格莱德带走三分，当冰岛青年军敢在雷克雅未克挑战旧秩序，欧洲足球的未来，早已不在少数豪门的垄断之中。”
